Birri es un a referencia ineludible en el documentalismo latinoamericano

«Ponerse frente a la realidad con una cámara y documentarla». El cine de Birri, padre del Nuevo Cine Latinoamericano.

«El subdesarrollo es un dato de hecho para Latinoamérica, Argentina incluida. (...) sus causas son también conocidas: colonialismo de afuera y de adentro.
 El cine de estos países participa de las características generales de esa superestructura, de esa sociedad y nos da una imagen falsa de esa sociedad».

Fernando Birri 
Antes de los sesenta, el cine argentino, tuvo como incursión pionera en la región una experiencia de cine de autor con una marcada impronta política, que conjugó la débil tradición del cine crítico–realista del país con las aspiraciones libertarias de muchos jóvenes cineastas de la época.  La creación de la Escuela de Cine de la Universidad Nacional del Litoral, en la provincia de Santa Fe, estimuló la producción fílmica orientada en esta temática.  Fernando Birri, fue la expresión más resonante de aquella experiencia y padre inspirador de las posteriores experiencias nacionales de cine político. 
El cineasta es reconocido en la actualidad como el padre del Nuevo Cine Latinoamericano.
Birri encaró el documentalismo como una tarea que debía innovar en los aspectos formales, pero que esencialmente debía promover una acción política de denuncia de la desigualdad. «Ponerse frente a la realidad con una cámara y documentarla» era la consigna de este cine de autor, que rompía y denunciaba de «subcine» al cine cómplice del subdesarrollo.  A la pregunta sobre qué cine necesitaban los pueblos subdesarrollados de Latinoamérica, el cineasta respondía, tajantemente: «un cine que los desarrolle.  Un cine que les dé conciencia, toma de conciencia; que los esclarezca; que fortalezca la conciencia revolucionaria de aquellos que ya la tienen; que los fervorice; que inquiete, preocupe , asuste, debilite a los que tienen mala conciencia, conciencia reaccionaria» (Birri, 1956)
Así, la influencia en el campo cinematográfico del realizador santafesino se hizo sentir con el mediometraje “Tire dié” y más tarde con el largo “Los inundados” ; y más aún con los diversos cortometrajes que realizaron los estudiantes de cine del Instituto, que él apadrinó.

Gabriela Bustos
* Periodista, docente e investigadora (U.B.A). Publicó el libro Audiovisuales de combate –acerca del videoactivismo contemporáneo- 2006. Ed. La Crujía y escribió diversos artículos sobre cine político.