El "grano de oro" se abre mercados en Alemania, Francia y EEUU. Los 230 productores de la región trabajan en la ampliación de Apquisa y solicitan respaldo del Gobierno. El TCP-Alba financiará la instalación de una nueva planta procesadora del grano.
Salinas de Garci Mendoza (Oruro), 21 jul (Yolanda Mamani Cayo, enviada especial de la ABI).- Cerca de 16 mil quintales anuales de quinua real certificada, producidas por 33 comunidades del municipio Salinas de Garci Mendoza de la provincia Ladislao Cabrera de Oruro, serán exportadas a mercados de Alemania, Francia y Estados Unidos mediante el proyecto que impulsa la Asociación de Productores de Quinua de Salinas (Apquisa) conformada por agricultores de esta región orureña.
Calificada por La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (Food and Agriculture Organization - FAO), como el alimento ideal para el ser humano por su alto contenido de proteínas y nutrientes, la producción de quinua real orgánica es la principal actividad económica del municipio de Salinas de Garci Mendoza.
Distante a 127 kilómetros de la ciudad de Oruro, Salinas de Garci Mendoza es el municipio donde 230 productores de 51 comunidades de toda la región, emprendieron el reto: cultivar quinua orgánica certificada, exclusivamente para ser exportada a Europa y Estados Unidos.
Ubicada entre dos salares: el de Uyuni (Potosí) y Coipasa (Oruro) en una sector con un clima árido y donde la temperatura en invierno llega hasta los 15 grados centígrados bajo cero, esta región se caracteriza por el cultivo de quinua y la cría de ganado camélido (llamas).
Con estas características, es que este municipio orureño, de gente humilde, busca que la producción del grano de oro sea su principal actividad por lo que impulsa el crecimiento de la Asociación de Productores de Quinua (Apquisa) con la instalación de una planta procesadora del grano.
"Nuestro principal objetivo es lograr el financiamiento para la construcción de una nueva planta. La que tenemos es pequeña y lo que necesitamos es garantizar la exportación de quinua real para los próximos años", indicó el gerente administrativo de Apquisa, John García.
El proyecto a diseño final para su aprobación, está casi listo, también el compromiso de financiamiento del Gobierno mediante el Ministerio de Desarrollo Rural que impulsará el mismo con 200 mil dólares iniciales.

TPC-ALBA
Se prevé que esta inversión será financiada por el Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP-Alba) como créditos de fomento con tasas de interés del 4 por ciento con un periodo de pago de 10 años con tres años de gracia.
La ampliación de la planta procesadora de quinua en Salinas, es el primer paso de este gran proyecto que ya comprometió la exportación de los primeros 16 mil quintales, producto de la cosecha de este año del codiciado "grano de oro".
Sin embargo, este sólo es el principio del programa que con la ampliación de la planta compromete incrementar el volumen de producción y por lo tanto su exportación. Los agricultores también pretenden que en este proceso la exportación sea de forma directa, sin intermediarios.
La segunda fase del proyecto de Apquisa es la industrialización de la quinua. "Nuestro sueño y objetivo a futuro es industrializar la quinua real en Salinas de Garci Mendoza y generar el valor agregado para beneficio de los productores", afirmó García.
Cincuenta y un comunidades están comprometidas con este proyecto, 33 de las cuales producen quinua orgánica certificada y 18 se encuentran en proceso de transición para ser netas productoras de quinua orgánica.
Este proceso tendrá una duración de dos años, de acuerdo al tiempo establecido por normas internacionales, para que estas comunidades cumplan todas las reglas para la producción orgánica.
En un principio, según relatos de los asociados, en la década de los años 80 los productores de quinua de la región, con apoyo de corporaciones regionales, conformaron la Planta Procesadora de Quinua de Salinas (PPQS).
Esta empresa, junto a los productores, realizaron un estudio acerca de las ventajas que tiene el cultivo y la producción de quinua que en ese entonces era poco conocida y valorada.
Posteriormente se conformó Apquisa que es la entidad que agrupa a 230 productores en 51 comunidades de toda la región.
Con la implementación de la PPQS los productores ya se abocaron al tema de comercio justo donde todos los productores que cumplen las normas establecidas de producción orgánica como el cuidado del medio ambiente, la no utilización de fertilizantes químicos en el proceso de siembra, el respeto a los derechos laborales.
"Este tipo de mercados impulsa a que los productores se organicen en asociaciones sin fines de lucro con el objetivo de apoyar al productor. Es así que se conformó Apquisa", relata el presidente de la entidad, Hernán López.
El potencial exportador es la variedad quinua real que tiene a su vez diferentes sub variedades como la blanca real y la quinua roja. Estas son las que se exportarán a mercados extranjeros.
De la cosecha de este año, se exportarán por lo menos 16 mil quintales de quinua orgánica y certificada, en tanto que la quinua convencional de los agricultores en transición producen alrededor de 10 mil quintales al año.

PRODUCCIÓN
Estos 16 mil quintales de quinua real se producen en tres mil tareas (una tarea equivale a 6.400 metros cuadrados), que se  encuentran en toda la región, sobretodo en las serranías y no tanto en la planicie.
"Aunque es más dificultoso el cultivo de la quinua en las  serranías, su producción es mejor que en la planicie", señaló  la productora Maritza Gutiérrez de Lutina, quien mostró la calidad del "grano de oro".
La siembra de quinua real certificada es en un 80 por ciento mecanizada. Comienza en septiembre, previo preparado del terreno que en la actualidad se lo realiza con tractores que remueven y preparan la tierra.
Virgilio Nina, originario del lugar, fue el agricultor que inventó la sembradora mecánica de quinua que es impulsada mediante un tractor agrícola. "Desde hacer unos años todos los productores utilizamos este sistema, lo que nos facilita en gran parte este proceso".
La siguiente fase después de la siembra es de mucho cuidado, según relatan los productores de Apquisa.
La misma parte desde el sembrado de la semilla hasta el brote de la planta, momento en que los agricultores, dedican a cada brote el máximo cuidado poniéndoles un pequeño palo para que su crecimiento sea vertical y protegiéndolos del frío y de las plagas.
"A cada una de las plantas tenemos que cuidarlas como si fueran nuestros hijos", afirma con una sonrisa Maritza Gutiérrez.
Una de las grandes dificultades es el riego. Como es una región árida los agricultores, en la mayoría de los casos, esperan la bendición de las lluvias en una época adecuada para que no se pierda el sembradío.
Con toda una variedad de cuidados, el "grano de oro", después de seis o siete meses, en abril o mayo del siguiente año, empieza la época de cosecha, de las miles de tareas de quinua que toman un tono dorado.
Después de este proceso, la cosecha es transportada a la planta procesadora de quinua, que procesa 20 toneladas al mes y se encuentra en la misma población de Salinas de Garci Mendoza.
Esta es una pequeña planta que es utilizada por todos los agricultores que llevan su producto para el proceso donde se lava, escoge y se limpia de todas las impurezas la quinua real. Luego es embasada y está lista para su transporte.
Este gran proyecto es impulsado por todos los productores de quinua del municipio de Salinas de Garci Mendoza que apuestan porque este será el inicio de una nueva etapa de desarrollo para la región que, a simple vista para los visitantes, se presenta con un clima poco benigno, pero que se caracteriza por ser la capital del "grano de oro".
Además es parte del circuito turístico de Oruro que recorre Pampa Aullagas, Quillazas, Salinas de Garci Mendoza y el Salar de Coipasa entre las principales regiones den atractivo turístico poco visitadas.
                 
ABI