Experta en cultura maya y miembros de la comunidad maya fueron expulsados de una presentación de la película Apocalypto de Mel Gibson en el campus de la Universidad Estatal de California, en Northridge.

Mel Gibson atacó a una experta en cultura maya en la Universidad Estatal de California, en Northridge el jueves 22 de marzo, después de que ella expuso que su representación de la cultura y la historia maya es racista e incorrecta. Gibson no pudo responder a sus preocupaciones, ni hacer referencia a los filósofos y pensadores mayas que ella mencionó, preguntando si el director los había leído y si había tomado sus ideas en consideración.
En vez de discutir las preocupaciones presentadas por la académica, Gibson le gritó un insulto.
Manuel Felipe Pérez, quien es maya y es miembro del Colectivo Indígena Contacto Ancestral, el cual dirige un programa en la radio sobre cultura indígena y eventos de actualidad que la afectan los lunes por la noche a través de KPFK, Radio Pacífica, hizo una exposición sobre la forma en que la gente maya está ofendida por su representación racista, violenta, y completamente inapropiada de la cultura e historia maya en el film de Gibson.
El Sr. Pérez era el único maya entre el público que hizo comentarios y la única persona que fue interrumpida y silenciada por el equipo de Gibson.
De hecho, un guardaespaldas de Gibson armado le pidió al Señor Pérez y a la Profesora Alicia Estrada, catedrática a tiempo completo en el Programa de Estudios Centroamericanos de esta universidad y una experta en cultura maya, que se salieran del salón.
La responsabilidad por dicho comportamiento racista hacia la gente maya no para aquí. Otra persona presente implicó que hacer preguntas directas a Mel Gibson era muestra de un comportamiento "incivilizado."
Los mayas y su cultura se caracterizan por su gran conocimiento en las áreas de la astronomía, la filosofía, las matemáticas, la religión, así como por ser víctimas de políticas económicas y sociales racistas que los han excluido desde la llegada de los conquistadores españoles, y a través de la historia moderna de Guatemala.
El Programa de Estudios Centroamericanos en esta institución ha expresado su completo apoyo a la Prof. Alicia Estrada, quien es una reconocida académica con una trayectoria estelar cuyo trabajo académico y servicio a la comunidad son ejemplares. Este desafortunado evento en nuestro campus refleja la gran necesidad que hay de tener un Programa de Estudios Centroamericanos, así como para la sociedad en general de hacer un compromiso para luchar contra la ignorancia y el racismo.
En particular, es importante para esta comunidad universitaria incrementar su conocimiento del hecho de que el conocimiento moderno y las perspectivas occidentales no son las únicas que tienen valor académico.
Este desafortunado incidente muestra además que mientras estamos localizados en lo que algunos pudieran considerar el corazón del primer mundo y del Occidente, el comportamiento dentro de estos espacios académicos no es el más civilizado, como lo puede demostrar la intolerancia del Sr. Gibson durante su presentación en la Universidad Estatal de California, en Northridge.
La Universidad Estatal de California en Northridge, un campus con una larga historia de activismo, no tolera el racismo en sus instalaciones, particularmente el racismo contra los pueblos indígenas de América Central cuando ésta es la única universidad en los Estados Unidos que ofrece una carrera en Estudios Centroamericanos.
Como la Prof. Estrada lo ha expresado en numerosas entrevistas con la prensa nacional y extranjera, el Programa de Estudios Centroamericanos y las comunidades mayas tanto en los Estados Unidos como en Guatemala, así como las comunidades indígenas a lo largo de Latinoamérica demandan una disculpa de parte del Sr. Gibson por una nueva explosión de racismo y de odio.
La Dra. Elizabeth A. Say, Decana del Colegio de Humanidades bajo el que se inscribe el Programa de Estudios Centroamericanos dijo que "éste es un evento desafortunado pero que como universidad estamos orgullosos de tener el primer Programa de Estudios Centroamericanos en los Estados Unidos y creemos que con ello mostramos nuestro compromiso con la comunidad centroamericana."

Douglas Carranza Mena, Ph.D.
Coordinator and Assistant Professor.
Central American Studies Program.
Director Central American Research and Policy institute. Central American Studies.
California State University, Northridge. 18111 Nordhoff Street. Northridge, CA
91330-8246. Tel. (818) 677-6487 . Fax (818) 677-7578•