En un hecho histórico para la historia regional, una mujer es electa presidenta por el voto popular, y asume el desafío de administrar un país con una economía en crecimiento sostenido, pero con una considerable desigualdad en la distribución.

Con esta asunción, la Concertación, una alianza de socialistas y democristianos, consigue su cuarto mandato y lleva gobernando Chile desde la salida de Pinochet (1973-1990).

La ceremonia de traspaso de mando realizada en Valparaíso, concitó el interés de delegaciones de 110 países, mandatarios extranjeros, y 1200 periodistas de medios nacionales e internacionales.

El viernes 10 de marzo comenzaron a llegar a Santiago importantes líderes regionales y de todo el mundo para conversar con el presidente saliente, Ricardo Lagos, que los recibió en el Palacio de La Moneda, la casa de gobierno, y con Bachelet, la mandataria electa, que los esperaba en la Academia Diplomática Andrés Bello, a pocas cuadras de allí.

La asunción de la mandataria chilena fue aprovechada como una cumbre regional, ya que se hicieron presentes todos los presidentes de la región, inclusive la primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark; al príncipe de Asturias, Felipe de Borbón; el presidente del Parlamento de Austria, Andreas Khol; al secretario general iberoamericano, Enrique Iglesias; al presidente de Guatemala, Oscar Berger; al sudafricano Thabo Mbeki, la presidenta de Canadá, el flamante presidente de Haití, René Préval y la Secretaria de Estado de los EEUU., Condolezza Rice.

Acompañada por sus tres hijas y por su madre, ella promete aires de cambio en un país caracterizado por el machismo.

Por ello, después de asumir tomó la jura a un gabinete "paritario", integrado por 10 ministros y 10 ministras, que representan a las cuatro corrientes de su coalición: el socialismo, la Democracia Cristiana, el Partido por la Democracia (PPD), y el partido Radical Socialdemócrata (PRSD).

Previamente, tomaron posesión los nuevos 120 integrantes de la Cámara de Diputados y 19 de los 38 miembros que ahora tiene el Senado, una vez que el año pasado fuera eliminada por fin la figura del "senador designado" que había elevado a 50 los componentes de la Cámara Alta desde que Pinochet "dictara" la Constitución de 1980.

Buenos vecinos

Un signo de sus relaciones con los vecinos es que a pesar de que son tiempos de paz, no dejan de haber conflictos o tensiones, por un lado con Bolivia por su histórica demanda de salida al mar y con Perú, recientemente por la delimitación de sus respectivas plataformas submarinas.

Con Argentina, con quien Chile estuvo a punto de iniciar una guerra en 1978, hubo fricciones porque no pudieron abastecer de gas, y cumplir con un convenio.

Las relaciones entre Chile y Venezuela tampoco son las mejores, ya que Chávez había apoyado el reclamo de salida al mar de Morales, actitud que no cayó bien en La Moneda, aunque Lagos llamó a "no demonizar" al líder venezolano.

Al margen de estos últimos datos, las FF AA chilenas no dejaron de armarse, ni en tiempos de paz, para un ejemplo, la flota de combate de la fuerza aérea chilena tiene la mayor tecnología en cazabombarderos que existe en América del Sur.

Chile fue el primer país que firmó un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU, Canadá y México (NAFTA), con la Unión Europea y está a punto de hacerlo con algunos países asiáticos como Corea.

La deuda interna

A diferencia de muchos países de la región el estado chileno no firmó el Convenio 169, que reconoce la preexistencia de los pueblos indígenas, por lo que la lucha por el reconocimiento de sus derechos es constante en los últimos años, así como la respuesta de los gobiernos democráticos y civiles: represión y criminalización.

Los indígenas que luchan por el reconocimiento de sus derechos como nación, son acusados de terrorismo y sus líderes encarcelados.En la última elección quiso presentarse como candidato a la presidencia Aucan Huilcaman, werken del Consejo de Todas las Tierras, pero no fue autorizado por las leyes del gobierno.

Para el economista del Centro de Estudios para el Desarrollo Alternativo, CENDA y miembro del directorio de la Fundación para la Superación de la Pobreza, Manuel Riesco Larraín "el modelo económico que impuso la dictadura y profundizó la Concertación, es neoliberal fundamentalmente por tres razones. La primera es que tiene una macroeconomía orientada solamente al control de la inflación y al superavit fiscal, lo que constituye una distorsión y un reduccionismo de los objetivos de la economía. (…)La segunda razón es que ha mantenido he impulsado políticas sociales basadas en que el mercado 'puede regular y resolverlo todo y el más claro ejemplo es el sistema previsional el que sólo se critica ahora que ha quedado escandalosamente demostrado que más del 70 % de los afiliados no alcanzarán una pensión mínima mientras que las AFP han obtenido ganancias millonarias, pero que hasta hace muy poco era calificado como un modelo exitoso. (…) La tercera razón es la falta de cobro por la explotación de los recursos naturales, ' ya que de esta manera se está subsidiando a quienes se enriquecen a costa del patrimonio de todos los chilenos y el ejemplo más crudo de ello es el cobre, que los tres gobiernos de la Concertación han estado regalando' y que a juicio del investigador económico podrían haber contribuido sustancialmente a mejorar la calidad de vida de las personas.

Lo cierto es que en Chile el 10% mas rico obtiene el 55% de la renta y el 10% más pobre el 4% de la renta.

El legado

Reconocido por sus pares de la región, como un gran estadista, Ricardo Lagos fue ovacionado por el pueblo chileno y hasta algunos simpatizantes ya lanzaron su candidatura para el 2010.

El fue el mentor de la actual presidenta, la pediatra era una desconocida hasta que Lagos la designó como Ministra de Salud y Ministra de Defensa, realizando una carrera meteórica, sobrepasando a las cúpulas de los partidos de la alianza oficialista.

Es justamente el hijo de Lagos quien se encarga de ser su vocero y ahora integra la Secretaría General de Gobierno.

Logró llevar a cabo la reforma de la Constitución que había dejado Pinochet antes de autonombrarse senador vitalicio.

En la reforma evitó aplicar la reelección en su beneficio, pero acortó e mandato del presidente de 6 a 4 años.

Concluyó con el proceso de Transición democrática después de desatarse el corset que dejó la dictadura militar.

Al decir del periódico santiaguino "La Tercera": "El país era funcionalmente democrático pero estructuralmente dictatorial. La democracia aparecía como una prótesis amable y más bien inútil. Y los pinochetistas, más que dar explicaciones por los hechos de la dictadura, se dedicaban a pedir cuentas por los hechos de la democracia".

El periódico "El Mercurio", señaló:

"Lagos, antes de ser presidente, fue Ministro de Obras Públicas y aprovechó todo lo que aprendió para cambiar ediliciamente al país: construyó 1.500 kilómetros de autopista, entre La Serena y Puerto Montt. A Santiago le lavó la cara: hizo de nuevo su aeropuerto y su principal estadio deportivo".