El 12 de Julio 2004, Peru21 publicó un artículo sobre la grave desnutrición en Arequipa, en La Unión, el 15 de Octubre también Peru21 publicó "Anemia aqueja a 68% de niños de zonas rurales", en otras zonas de Arequipa se habla de cifras de desnutrición solo comparables a países africanos como Etiopía, y existen muchos casos mas y no solo en el Perú, sino que en todo el mundo pobre.

(...)Ya en 1975 por estudios científicos de la Universidad de Harvard ("Nutricional value of Coca ". Duke JA, Aulik D, Plowman T.) se reconocía la superioridad de sus nutrientes (proteínas, hierro, calcio, fósforo, vitaminas etc.) en comparación con otros productos de uso andino, ya de por sí importantes en nutrición como Kiwicha, Quinua, Trigo, Maíz, etc.

Tiene mas Calcio que la leche, tanto fósforo como el pescado, mas hierro que la espinaca. Pero tiene algunas diferencias… como que no necesita mayor acondicionamiento de tierras, requiere menos agua, da no una (como la mayoría de los otros productos), si no tres o cuatro cosechas al año, es de hoja perenne y su arbusto permanece productivo casi indefinidamente, beneficios por todos lados. Si el problema es la cocaína que contiene, hay que decir que ésta, junto con los otros catorce alcaloides de la hoja -que además son muy útiles en medicina e investigación científica, cosmética, industria alimentaria etc.

Como bien lo sabe USA y Europa puesto que hacen uso de éstos-, conforman sólo el 0,8% a 1,3% de cada hoja y que además se inactiva para su uso como "droga" en el proceso de elaboración de productos alimenticios como pan, galletas, queques, biscochos, harinas para enriquecer otros alimentos, etc. -que son urgentes para mejorar la calidad nutricional de nuestra población-, aspecto que es muy bien conocido, por ejemplo -entre otros-, por la Doctora Emma Cucchi Luini, médico Italiana que trabaja en el Perú hace años y ganadora, con este proyecto, del primer premio en el Slow Food 2003, en Europa.

(...)Si el interés es por su utilidad clínica, se debe mencionar por poner un ejemplo de las potencialidades que tiene, que en el 2003 se otorgó el primer puesto en el Premio nacional a la investigación en medicina, a Daysi Díaz nada menos que por su trabajo al obtener un efectivo coagulante basándose en hoja de coca.

(...)Se ayudaría a combatir en gran medida la desnutrición del Perú, los productores cocaleros tendrían mercado lícito para su producto, los narcos se quedarían sin materia prima por lo menos en el Perú (y podría seguirse el ejemplo en otros países), se impulsaría la industria farmacéutica nacional, podríamos poner mejor precio a la gran cantidad de hoja que se vende a la Coca cola anualmente, podríamos abastecer parte del mercado mundial con ecgonina, atropina, benzoína, pectina, globulina, inulina, reserpina, etc., que son algunos de los alcaloides que contiene.

Como bien se sabe, el problema de la prohibición del comercio mundial nace de una "arbitrariedad". En la Convención Única de Estupefacientes de 1961 de la ONU se prohíbe, no la cocaína, sino la hoja de coca (es como si se prohibieran la caña de azúcar, las uvas, las papas o la cebada, para evitar el alcoholismo por Ron, Vino, Vodka o cerveza) y se le hace un artículo especial, dejando una puerta abierta - el articulo 27- a cierta "bebida oscura" para que pueda "descocaínizadamente" tener prácticamente el monopolio mundial de la hoja, ¡para saborizante!, claro que su famosa "formula secreta" le da el marco perfecto para ocultar la real composición de su bebida, y esto con la autorregulación (¿o confabulación?) -según la norma- de su propio país. Por supuesto que, el artículo mencionado, no manda echar al tacho de desperdicios a los otros 13 alcaloides, ya que tienen mercados potencialmente grandes como dijimos antes y que seguramente aprovecha bien en el comercio mundial - y muy lejos de nosotros- la mencionada empresa. En la práctica, no se puede comercializar mundialmente la hoja de coca para ningún uso industrial -fuera del farmacéutico-, que no sea vendérselas "reguladamente" al monstruo transnacional de la "bebida oscura"

(…)Se ha dicho que su industrialización no es atractiva contra la oferta del narcotráfico, ¿la de los cultivos alternativos lo es?: aquí entonces es importante decir que la diferencia con la hoja de coca (en mercado legal) y los cultivos alternativos, es que si bien ambos pagan precios mas bajos que el narcotráfico, con la coca existe un factor añadido, entrañable para los campesinos y que nunca tendrán los otros cultivos y es la identificación emocional con la hoja, su valor como icono cultural andino, esto debe mirarse desde la óptica de la cosmovisión andina, dándole el valor que en verdad tiene, y no desde nuestro sesgado punto de vista occidentalizado, solo así se verá lo importante que es este aspecto para ellos. Al ver los campesinos como el uso de su hoja -con este gran valor cultural ancestral y muy importante entonces para su autoestima- tiene impacto en puestos de trabajo y alimentación de su propia zona -cosa que el gobierno tendría la obligación de promover, para hacer crecer el mercado nacional y así tener una mayor rentabilidad- tendrían un incentivo adicional para valorar su cultivo y evitar el narcotráfico, además de los potenciales mercados que le serían abiertos una vez conocidas sus ventajas nutritivas y medicinales y derribadas las barreras del prejuicio y la estigmatización a la que a sido sometida en estos últimos 150 años (y tomemos en cuenta que la hoja tiene casi cinco mil años entre nosotros), haciendo así que la empresa privada, además, use los extractos que ENACO tiene a su disposición para abrir mercado nacional -y potencialmente internacional- en los múltiples usos que tiene la hoja (aparte de aquellos de uso nutricional), como la fabricación en jabones, pasta de dientes, ungüentos, bebidas, chicles, insumos en cosmetología, industria alimentaria, etc.

Creo que no se necesitaría la libertad de comercio internacional -cosa que el gobierno debería trabajar paralelamente, presionando para demostrar científicamente las razones por las que se debe modificar la amañada e interesada Convención Única de Estupefacientes de 1961- para desarrollar un proyecto nacional, como el de la Doctora Cucchi Luini en el Cuzco.

1"...La literatura científica sobre los efectos de la malnutrición energético-proteica sobre el comportamiento social y emocional del niño es mucho mas reciente que los estudios sobre funciones cognitivas. Un magnifico trabajo de D.E. Barret da cuenta sobre los hallazgos hasta ahora alcanzados. Los resultados obtenidos en infantes con episodios de desnutrición crónica indican que el comportamiento social y emocional es severamente afectado. Estos niños muestran apatía, pobre atención, reducida sensibilidad social, dificultad para tolerar la frustración, bajos niveles de actividad, escasa iniciativa, ansiedad, irritabilidad y alta dependencia. Su escasa motivación altera su capacidad exploratoria del medio que le rodea, dificultando su capacidad para adquirir nuevos aprendizajes. Los niños con historia de desnutrición, cuando llegan a la escuela, obtienen pobres rendimientos académicos lo que les impide progresar normalmente en sus estudios y, por ende, alcanzar mejores metas en su vida adulta. (...) De este modo, se cierra el círculo de la pobreza: no pueden alcanzar mejores puestos de trabajo, porque carecen de aprendizajes superiores para desempeñarlos y no han alcanzado aquellos aprendizajes por falta de actividades intelectuales. Las reglas del mercado ocupacional, en una sociedad democrática, establecen que cualquier ciudadano puede aspirar y ocupar el empleo mas elevado, pero a la vez exigen aptitudes y buen comportamiento.

(…)Las consecuencias negativas de la desnutrición van mas allá del caso individual y penetra en diversos ordenes de vida de una sociedad... a la luz de los hechos descritos, cabe preguntarse: ¿Cuál será el futuro de nuestro subcontinente cuando el "Comité de Acción para la Seguridad Alimentaria" del SELA, acaba de informar que mas de 30 millones de niños de la región no llegarán a cumplir 5 años de edad por problemas físicos y psíquicos; que entre 50 y 60 millones de caribeños y latinoamericanos no tienen acceso al consumo mínimo, y que el total de personas desnutridas suman los 130 millones?. He aquí un problema que requiere la mas urgente atención de los gobiernos".

En la malnutrición proteica los signos precoces son vagos e inespecíficos e incluyen cambios mentales como letárgia, apatía e irritabilidad. Al establecerse el cuadro hay retardo del crecimiento, perdida de tejido muscular (con músculos débiles y delgados), aumento de susceptibilidad a infecciones, tanto bacterianas como parasitarias, la dermatitis es frecuente.

La deficiencia de Calcio origina una deficiente mineralización ósea y dental (indispensable a la vez para una buena nutrición), deficiente contracción muscular, irritabilidad nerviosa, entre lo mas "benigno"; produciendo fatiga, falta de concentración, inapetencia, estreñimiento o diarrea, insomnio, trastorna la función respiratoria al impedir o dificultar una correcta función de los cilios del sistema respiratorio, predisponiendo así a infecciones de dicho sistema y a la complicación de estas (bronquitis, neumonías y bronconeumonías mas frecuentes y graves)

Es sabido que la falta de oxigenación cerebral que produce la carencia de hierro (y veamos la cantidad de hierro en la hoja) en los primeros años de vida provoca un pobre desarrollo del cerebro, generando deterioro en la capacidad mental, asimismo reduce la resistencia frente a las infecciones y disminuye la capacidad para realizar esfuerzo físico.

Por ello, pasando macabramente a "la practica", en esa localidad Arequipeña en mención -y en muchos otros sitios también-, se presentan con frecuencia problemas y enfermedades en los menores, que están relacionadas con la mala nutrición.

2"La coca supera a las cincuenta y dos (52) especies vegetales que alimentan a toda la América latina en valor nutricional (Duke et al 1975, Bedford y Wilson 1981., Kantak 1991, Idrobo 1997)."

3"Agregan los investigadores que la ingestión de 100 gramos de hojas de coca supera la dieta diaria de calcio, hierro, fósforo, vitamina A, vitamina B2 y vitamina Es recomendada por la OMS para una persona."

4"...También se comprobó desde 1938 que la principal causa de mortalidad en los indígenas en Bolivia, Perú y la Amazonia, es la tuberculosis (la "enfermedad de la pobreza") en no consumidores de coca"

No satanizemos pues la nobleza de este producto natural solo por que algunos, obviamente ajenos a nuestra realidad presionan para desaparecerlo, sin considerar su uso en nutrición, esto solo podría ser considerado por países que ya resolvieron su problema nutricional (¡y ni siquiera así!), no es el caso nuestro, por lo que desperdiciar sus bondades en este aspecto, para darle gusto a propuestas egoístas e indolentes con la gente necesitada de nuestro propio país, sería un tremendo despropósito.

5- 490 mil niños peruanos menores de dos años sufren de desnutrición crónica,

- 1'100,000 mil pequeños padecen de anemia por deficiencia de hierro,

- 56% de los niños con anemia tiene menos de cinco (5) años,

- 76% corresponde a menores de dos años.

TomadoS del articulo de Ivan Ortiz Coronado