A partir de mediados del 2007, con el comienzo del acuerdo del Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado entre Colombia y Estados Unidos, los exportadores de soja bolivianos perderán el mercado colombiano, que es el mayor comprador del "grano de oro", debido a que el gobierno colombiano le otorgó a Estados Unidos el acceso inmediato para 900.000 toneladas de torta y grano de soja. Los productores norteamericanos de soja poseerán arancel cero a las importaciones y además están subsidiados por su gobierno, por lo cual estarán en mejores condiciones que los colombianos.

El gobierno analiza el tema. La viceministra de Relaciones Económicas Internacionales, María Luisa Ramos reconoció que no había forma de negociar con Colombia, aunque ese país debía respetar los acuerdos dentro la CAN (Comunidad Andina de Naciones).

Se propusieron otros mercados alternativos como Venezuela y China. Pero China es un mercado imposible debido a los costos del transporte y a que compra con precio internacional por lo cual se tendría que subvencionar al productor boliviano. Con Venezuela hay pactado arancel cero a través del acuerdo con la CAN, pero ese país abrió su mercado en favor de Esta dos Unidos y del Mercosur, quitándoselo a Bolivia.

Los exportadores de Santa Cruz culparon al nuevo gobierno de no cuidar el mercado. El gobierno les respondió enojado y de manera contundente que no se lo puede acusar de haber descuidado este tema, a un gobierno recién en sus inicios. Los sectores de derecha promueven la firma del TLC con Estados Unidos. Argumentan la defensa de las exportaciones de pequeños mercados y no contemplan la defensa de amplios mercados como el masivo sector agrícola.

Finalmente el gobierno y estos sectores hicieron las paces y armaron una alianza formada por autoridades de la Cancillería, los técnicos de ANAPO y el Instituto Boliviano de Comercio Exterior, para diseñar estrategias en defensa de la soja. Morales se reunió con Uribe solicitándole que respete la decisión 586 de la CAN, acordada antes del TLC, que instruye a los países de la subregión precautelar los productos andinos sensibles en acuerdos de comercio con terceros países. Pero el presidente colombiano respondió que el TLC negociado continuará sin novedad y que su gobierno se limitará a apoyar las gestiones que Bolivia haga en Washington, sólo se comprometió a ofrecer créditos a los productores perjudicados por el TLC. Morales y Uribe acordaron crear una comisión bilateral para realizar el seguimiento del tema en conversaciones con Estados Unidos.

Silvia Aidelman