La empresa que explote el Mutún tendrá que construir una planta siderúrgica y usar solo gas natural. La privatización de las reservas de hierro del Mutún fue postergada por el ex presidente Eduardo Rodríguez hasta el 21 de febrero de este año obligado por las múltiples críticas a la licitación del yacimiento formuladas por organizaciones de la sociedad civil y expertos independientes. El gobierno actual decidió esta noche modificar el pliego de condiciones y obligar a la empresa a industrializar el yacimiento utilizando exclusivamente gas y no carbón vegetal. Entre otras deficiencias, la anterior normativa de la concesión permitía al inversionista deforestar El Pantanal; se amparaba en el pro empresarial Código Minero Sánchez de Lozada y, sobretodo, no garantizaba la industrialización de los yacimientos de hierro.

El proyecto del Mutún tiene que asegurar el establecimiento de una siderúrgica para no exportar materia primera sino buscar la industria de la acería; el gobierno ha tomado la decisión de no ser parte del deterioro y depredación del medio ambiente de Santa Cruz y por ello exige que el inversionista utilice exclusivamente el gas como energía y deseche el carbón, declaró el ministro de Planificación Carlos Villegas.

(…)En los 60 kilómetros de área mineralizada ubicada en la fronteriza provincia Germán Busch al este del departamento de Santa Cruz, existen reservas calculadas de 10 mil millones de toneladas de manganeso y 40 mil millones de toneladas de hierro de una ley de 51-52%, inferior al 61% del macizo de Urucúm, yacimiento gemelo en Brasil. El valor bruto de producción asciende a 100 millones de dólares por año, calcula el Comité de Defensa del Patrimonio Nacional (Codepanal).

Compiten por adjudicarse el Proyecto Siderúrgico del Mutún -que implica la industrialización del hierro y del gas y la construcción de infraestructura de energía y transporte- la británico-holandesa Mittal Steel Group, la brasileña EBX Siderúrgica Bolivia, el consorcio argentino Techint-Siderar, la chilena Luneng Shandong y la india Jindall Still and Power. Empresas de China y Corea también están interesadas.

Observaciones

El Codepanal y el Foro Boliviano de Medio Ambiente (Fobomade) encontraron graves irregularidades e ilegalidades en la licitación que implican pérdidas para el Estado. Para empezar, la concesión vulneraba la Constitución Política del Estado al entregar a extranjeros recursos estratégicos ubicados en la frontera del país. Se propone explotar los yacimientos del Mutún de la misma manera en la que se explota el gas o el petróleo, es decir a través de contratos de riesgo compartido con una empresa privada. Comibol no es la ejecutora directa del proyecto, sino la novísima Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM) que necesariamente debe asociarse a un privado para explotar el yacimiento. [1] En la empresa mixta a conformarse, el inversionista tendría participación mayoritaria en el Directorio, (tres de cinco directores) mientras que la ESM tendría dos representantes.

Por otro lado, la licitación se reglamenta con el actual Código Minero diseñado por el ex presidente y magnate minero Gonzalo Sánchez de Lozada, que concede amplios privilegios a las empresas privadas. El diputado electo del MAS Isaac Avalos, después de evaluar las concesiones de oro Don Mario y Puquio (ambas a Comsur de Sánchez de Lozada) confirmó que los porcentajes de las regalías para el Estado serían de 1.5%, muy por debajo del 35% que pagaba el sector minero hasta 1997, año en el que el ex presidente modificó el Código Minero. "Si nosotros licitamos con estas normas regalaríamos nuestros recursos, para nosotros no quedará nada...".

El legislador propone revisar el Código Minero antes de ejecutar la licitación y subir las regalías al menos hasta el 40%. [2] El Codepanal opina que en la licitación de El Mutún se comete el mismo error que con el gas y el petróleo, ya que los beneficios para el Estado serían de apenas 3% de todo el millonario de negocio del hierro.

El Fobomade observa además que la licitación casi regala los yacimientos de manganeso asociados al hierro en el Mutún, elemento imprescindible en la fabricación de aceros especiales, cuyo valor triplica al del mineral de hierro, repitiendo la entrega de reservas sin contabilizar, como ocurrió en la capitalización de YPFB.

(…)Las empresas habrían comentado que el proyecto no sería "factible" si se les exige instalar una planta siderúrgica y la construcción de infraestructura caminera hasta Puerto Busch para exportar el mineral industrializado. A las compañías les interesa exportar sólo arrabio o hierro esponja, especialmente a la favorita para ganar la licitación, que tiene pensado invertir 3.200 millones de dólares en un polo siderúrgico en Corumbá aprovechando las reservas del Urucum. [3]

(…)Una de las estrategias de EBX para concretar sus planes es ganar la licitación del Mutún, proveerse del gas barato para actividades básicas del proceso en Bolivia, mientras que el proceso verdaderamente incorporador de valor agregado lo realiza en Corumbá. EBX ha conformado el consorcio TermoPantanal en asociación con la Empresa inglesa Río Tinto, la Compañía estatal Vale do Rio Doce y la Belga Minera para la construcción de plantas termoeléctricas en Corumbá y Puerto Suárez que cubran la demanda energética de la frontera y del planeado Polo Minero Siderúrgico de Corumbá. Ha invitado a la Cooperativa Rural de Electricidad (CRE) para ganar apoyo boliviano.

Bolpress